Margaret Chan, het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zei dinsdag tijdens een persconferentie dat haar beslissingen over de varkensgriep niet werden beïnvloed door adviseurs die betaald werden vanuit farmaceutische bedrijven. Haar uitspraak is het gevolg van een kritische tijdschriftartikel deze maand in de BMJ.
Drie wetenschappers van de 22 die werkten aan de WHO-richtlijnen bij varkensgriep werden volgens het artikel in BMJ genoemd als ontvangers van geld van farmaceutische bedrijven die verantwoordelijk waren voor de ontwikkeling van de vaccins. De wetenschappers werkten niet direct bij de farmaceutische bedrijven, maar werden wel betaald voor zaken als spreken op vergaderingen die werden gesponsord door de farma.
De auteurs van het BMJ-artikel suggereren, zonder echte directe bewijzen, dat deze wetenschappers banden hebben met farmaceutische bedrijven en zo de WHO aanbevelingen kunnen doen om bepaalde geneesmiddelen en vaccins van farmaceuten te kopen. ‘Ons onderzoek heeft deze schadelijke kwesties aangetoond’, schreven Deborah Cohen van BMJ en journalist Philip Carter. ‘Deze belangenconflicten zijn echter nooit openbaar gemaakt door de WHO’, meent Carter.
Een commissie van 29 deskundigen gaat over de vermeende belangenverstrengeling in beraad. ‘Op geen enkel moment hebben commerciële belangen de besluitvorming beïnvloed’, Aldus WHO-directeur-generaal Margaret Chan. Chan zei dat ze open stond open voor kritiek. ‘Indien deze commissie beslist dat de huidige definitie van een pandemie en de fasen in de aanloop ernaar moeten worden aangescherpt of aan de andere kant herzien, dan handelen we ook daarnaar.’
‘Er was niets in die richtlijnen dat niet gebaseerd was op de beste wetenschappelijke informatie die momenteel beschikbaar is’, zei Michael Osterholm, een griepexpert van de Universiteit van Minnesota, die heeft geadviseerd over de voorbereidingen van de VS op een eventuele pandemie. Hij zei dat de geraadpleegde wetenschappers ’s werelds top griep deskundigen waren.
Osterholm zei verder dat griepvirussen onvoorspelbaar zijn en dat het onmogelijk was voor iedereen om te voorspellen dat de varkensgriep niet zou evolueren naar een meer dodelijke stam. Hij noemde het artikel in BMJ ‘onverantwoord en roekeloos,’ en vergeleek het met het schreeuwen van ‘vuur’ in een overvol theater zonder rekening te houden met de gevolgen.
Bron: WHO/AP
